Der Reiseführer "Per Anhalter durch die Galaxis" enthält ein paar Angaben zum Thema Handtücher.
Ein Handtuch, heisst es da, ist so ungefähr das nützlichste, was der interstellare Anahalter besitzen kann. Einmal ist es von grossem praktischen Wert - man kann sich zum
Wärmen darin einwickeln, wenn man über die kalten Monde von Jaglan Beta hüpft, man kann an den leuchtenden Marmorsandstränden von Santraginus V drauf liegen, wenn man
die berauschenden Dämpfe des Meeres einatmet; man kann unter den so rot glhenden sternen in den W+sten von Kakrafoon darunter schlfen; man kann es als Segel an einem Moinifloß verwenden, wenn man den trägen, bedächtig
strömenden Moth-Flluss hinuntersegelt, und nass ist es eine ausgezeichnete Nahkampfwaffe;
man kann es sich vors Gesicht binden, um sich gegen schädliche Gase zu schützen oder dem Blick des Gefrässigen Plapperkäferss von Traal
zu entgehen (ein zum Verrücktwerden dämliches Vieh, es nimmt an, wenn du es nicht siehst, kann es dich auch nicht sehene - bescheuert wie eine Bürste,
aber sehr sehr gefrässig); bei Gefahr kann man sein Handtuch als Notsignal schwenken und sich natürlich damit abtrocknen,
wenn es dann noch sauber genug ist.
[Arthur und Ford sind der Zerstörung der Erde gerade noch entkommen und befinden sich jetzt
an Bord eines Vogonen-Raumschiffs.]
"Zu meinem Pech bin ich auf der Erde etwas länger hängengeblieben, als ich vorhatte", sagte Ford.
"Ich kam für eine Woche und saß 15 Jahre fest."
"Aber wie bist du denn da überhaupt hingekommen?"
"Ganz einfach, ein Fopper hat mich mitgenommen."
"Ein Fopper?"
"Ja."
"Äh, was ist ein ..."
"Ein Fopper? Fopper sind Kinder reicher Leute, die nichts zu tun haben. Sie zischen in der Gegend rum und suchen nach Planeten, die noch keine interstellaren Verbindungen haben, und besummen sie."
"Besummen sie?" Arthur hatte langsam das Gefühl, Ford habe seinen Spass daran, ihm das Leben schwer zu machen.
"Ja", sagte Ford. "Sie besummen sie. Sie suchen sich eine abgelegene Gegend mit wenigen Leuten drumrum, dann landen sie direkt vor den Augen irgend so eines nichtsahnenden Trottels, dem niemand jemals glauben wird,
stolzieren mit albernen Antennen auf dem Kopf vor ihm auf und ab und machen piep piep. Ziemlich kindisch, wirklich."
Ford lehnte sich, die Hände hinter dem Kopf verschränkt, auf der Matraze zurück und sah aufreizend zufrieden mit sich aus.
"Ford", beharrte Arthur, "ich weiss nicht, vielleicht klingt meine Frage dämlich, aber was tue ich eigentlich hier?"
"Aber das weisst du doch", sagte Ford, "ich habe dich von der Erde gerettet."
"Und was ist mit der Erde passiert?"
"Och, die wurde zerstört."
"Ach ja", sagte Arthur tonlos.
"Weisst du", sagte Arthur, das nimmt mich natürlich ein bisschen mit."
Ford sah finster vor sich hin und schien den Gedanken im Geist herumzuwälzen.
"Ja, das kann ich verstehen", sagte er schliesslich.
"Verstehen", schrie Arthur, "verstehen."
Ford sprang auf.
"Schau fest auf dieses Buch", zischte er beschwörend.
"Was?"
"Keine Panik."
"Ich bin nicht in Panik."
"Doch das bist du."
"Okay, ich bin in Panik, was soll ich denn sonst machen?"
"Du kommst einfach mit mir mit und amüsierst dich. Die Galaxis ist ne lustige Sache.
Du musst dir nur diesen Fisch ins Ohr stecken."
Ford hielt ein kleines Glasgefäß in die Höhe, in dem gut sichtbar ein kleiner gelber Fisch rumzappelte. Arthur blinzelte zu Ford hinüber.
Er wünschte sich, er fände was ganz Einfaches und Wiedererkennbares, an dem er sich festhalten könnte. Er hätte sich
völlig sicher gefühlt, wenn er ausser der Dentrassi-Unterwäsche, den Stapeln von Sqornshellous-Martratzen und dem Mann von Beteigeuze, der
einen kleinen gelben Fisch in die Höhe hielt und ihn aufforderte, ihn sich ins Ohr zu stecken, auch ein kleines
Cornflakes-Paket erblickt hätte. Aber er sah keins, und er fühte sich nicht sicher.
[die Sache mit der 42]
"Es gibt tatsächlich eine", bestätigte Deep Thought, der Supercomputer.
"Auf alles? Auf die große Frage nach dem Leben, dem Universum und allem?"
"Ja."
Beide Männer waren auf diesen Augenblick gedrillt worden, ihr Leben war eine einzige Vorbereitung
auf diesen Moment gewesen, man hatte sie bereits bei ihrer Geburt als diejenigen ausgewählt, die der Angwort beiwohnen würden, aber selbst sie
wurden gewahr, dass sie jetzt nach Luft schnappten und rumhampelten wie kleine Kinder.
"Und bist du bereit, sie uns zu geben?", drängte Luunquoal.
"Das bin ich."
"Jetzt?"
"Jetzt", sagte Deep Thought.
Beide Männer leckten sich ihre trockenen Lippen.
"Allerdings glaube ich nicht", setzte Deep Thought hinzu, "dass sie euch gefallen wird."
"Das macht doch nichts", sagte Phouchg. "Wir müssen sie nur jetzt erfahren. Jetzt!"
"Jetzt?" fragte Deep Thought.
"Ja! Jetzt!"
"Also schön", sagte der Computer und versank wieder in Schweigen. Die beiden Männer zappelten
nervös hin und her.
Die Spannung war unerträglich.
"Sie wird euch bestimmt nicht gefallen", bemerkte Deep Thought.
"Sag sie uns trotzdem!"
"Na schön", sagte Deep Thought. "Die Antwort auf die Große Frage..."
"Ja...!"
"...nach dem Leben, dem Universum und allem...", sagte Deep Thought.
"Ja...!"
"...lautet...", sagte Deep Thought und machte eine Pause.
"Ja...!"
"...lautet..."
"Ja...!!!...???"
"Zweiundvierzig", sagte Deep Thought mit unsagbarer Erhabenheit und Ruhe.
(Anmerkung von mir: Mit Linux wär das nicht passiert *g*)